Quand
donc les résidents de Frelighsburg pourront-ils à nouveau nager
dans la Rivière aux Brochets?
Quelle part de notre pollution vient-elle du lac Carmi au Vermont?
Cliquer sur l’image pour l’agrandir.
EDEN MUIR, FRELIGHSBURG, 2009/07/26.
Dans
les propos tenus autour du projet d’assainissement des eaux de
Frelighsburg, on assume généralement que le village est la source
première de pollution nous empêchant de nager dans la
Rivière aux Brochets, comme le faisaient les générations
précédentes. Il s’ensuit que beaucoup attendent de nos plans d’investissement de
plusieurs millions de dollars dans des égouts et le traitement des eaux
va assainir la rivière et nous laisser une plage propre pour nager dans
le parc municipal.
(Photo
A) Photo d’archive d’enfants de Frelighsburg nageant dans la
Rivière aux Brochets. Courtoisie du Musée Missisquoi.
Cependant,
après un examen plus approfondi, il s’avère que les sources
les plus importantes de pollution de la rivière trouvent leur origine
loin du village et sont hors du contrôle de la Municipalité de
Frelighsburg.
Dans
le contexte d’un projet de 5 millions de dollars, de traitement des
eaux et de fourniture d’eau
potable, on pourrait s’attendre de la part de la municipalité,
à ce qu’elle rende disponible toute l’information mise
à jour des caractéristiques de la Rivière aux Brochets, de
la nature et des sources de sa pollution. C’est d’autant plus
adapté à la situation que notre source d’eau potable sera
un puits qui a été creusé près de la rivière
dans un terrain qui est périodiquement inondé par les eaux de la
rivière!
La
carte de l’écoulement des eaux dans la Baie Missisquoi (1) indique
comment la Rivière aux Brochets est alimentée par le lac Selby
à Dunham et par le lac Carmi au Vermont. Elle indique aussi les niveaux
de coliformes fécaux à différentes stations
d’échantillonnage. Ces bactéries proviennent des
excréments des animaux. Leur présence dans l’eau est un
signe de pollution et de contamination potentielle par des pathogènes.
(2)
(Photo
B) Carte de l’écoulement des eaux de la Baie Missisquoi, montrant
le lac Selby et le lac Carmi. Cliquer sur l’image pour l’agrandir.
La
carte indique aussi des concentrations de nitrates. Du Nitrate-nitrogènes
(N03-N) dans l’eau souterraine peut être le résultat de
sytèmes d’épuration ou de toilettes, comme aussi les
engrais des pâturages, parcs, terrains de golf, gazons et jardins. (3)
La
carte montre aussi que l’échantillonnage à la limite du
Vermont indique une concentration de 120/100 ml de coliformes fécaux.
(5) De plus, la concentration de nitrates est de 0.27 mg/L. Comme le test de
l’eau est effectué juste à la frontière du Québec,
nous savons que toute cette pollution doit provenir du Vermont, par ses fermes,
habitations dans la vallée du lac Carmi, la source de la Rivière
aux Brochets.
Le
lac Carmi a une profondeur maximale de 33 pieds. Sa surface est de 1 402
acres et la vallée qui récolte son eau a une superficie de
7 710 acres, dont 44% est composé de terres de ferme
cultivées ou non, incluant les fermes laitières, les champs de
maïs et les pâturages. Le lac Carmi ne rencontre pas les standards
pour l’eau potable du Vermont; pendant les étés 2006 et
2007, la prolifération d’algues a montré la présence
de cyanobactéries. (6) Cette eau s’écoule directement
à Frelighsburg par le nord.
(Photo
C) Le lac Carmi et de la vallée qui l’alimente en eau, avec en
arrière plan les sommets de l’Adirondack, vus de Frelighsburg
La
Rivière aux Brochets atteint le village de Frelighsburg au chemin
Richford, ou elle est rejointe par le ruisseau Selby qu’alimente le lac
Selby à Dunham. Quelques centaines de mètre plus loin cette eau
arrive sur le site d’eau potable, puis dans le fameux bassin naturel pour
la nage au niveau du parc. Il serait intéressant de contrôler le
niveau de pollution du ruisseau Selby, de façon à
déterminer la part de responsabilité de Frelighsburg par rapport
à celle du lac Selby et du lac Carmi. Compte-tenu que le débit du
ruisseau Selby est peu important et que la localité de lac Selby dispose
d’égouts depuis de nombreuses années, alors que le lac
Carmi n’a que des fosses septiques et des champs
d’épuration, il est probable que la plus grande proportion de
polluants vient du Vermont plutôt que de Dunham.
En
admirant les délicieuses photos d’archive des enfants de
Frelighsburg nageant dans la rivière, il serait tentant de penser que
nous allons dépenser cinq millions de dollars pour permettre aux
générations futures d’utiliser la plage que les Anciens
appelaient affectueusement
" le swimming hole "
(le
trou où l’on nage). Notre méga projet peut être
nécessaire pour d’autres raisons, comme la qualité du flot
s’écoulant vers Stanbridge-Est, mais soyons conscients que cela ne
va pas nettoyer instantanément l’eau dans nos parcs en amont de la
cascade.
La
désagréable vérité est que la qualité de
l’eau de la rivière à Frelighsburg s’avère
être grandement hors du contrôle de notre municipalité. Son
sort est dans les mains de Dunham, Québec (pour le Lac Selby), le
Conté de Franklin, le
Conté de Berkshire, et l’État du Vermont pour le lac Carmi.
(Photo
D) Youtube Vidéo : Frelighsburg raconté, Madelaine-Fontaine
Desroches raconte les histoires d’antan de Frelighsburg et parle de la
nage dans la Rivière aux Brochets. (7)
SOURCES:
(1) References : Donnees du MENW, 1998-2000, Stations d'echantillionage bassin versant de la Baie Missisquoi.
Donnees du Lake Champlain Basin Program, 1992 - 2000, Stations riviere Missisqoui et baie Missisquoi.
(2) www.epa.gov.
(3) www.nitrate.com.
(4) water-research.net. (USEPA, 1986) http://www.water-research.net/Watershed/bacteria.htm
(5)
Note that 120/100 ml is a median value, meaning that half of the test samples
had values higher than 120. From bacteriological data, the EPA has estimated that fecal coliform concentrations
of 200 per 100 mL would cause
8 illnesses per 1,000 swimmers at fresh water beaches and 19 illnesses per 1,000 swimmers at marine beaches.
(6) http://www.franklinvermont.com/watershed/Carmi%20TMDL%20Final_Approved.pdf. This document outlines
the severe pollution problems that Lake Carmi is facing.
(7) Video: Frelighsburg Raconté, available on YouTube.com (search for "Frelighsburg").
Part 1 of 2: Stories of life in Frelighsburg, Quebec, as told by
Sherman Young, Francoise & Marcel Duguay, and Madelaine-Fontaine Desroches in 2006.
Madelaine-Fontaine Desroches speaks fondly of bathing in "le swimming hole" in the area behind today's baseball field.
SEE ALSO: http://www.lcbp.org/PDFs/CBVBM_Bilan%202000-2005.pdf. Plan d'action concertée
de la Corporation Bassin Versant Baie Missisquoi